Obligatorisk skriveoppgave #2

I denne oppgaven har jeg valgt å ta en nærmere titt på nettsiden til Amazon.com som er en av verdens eldste og sannsynligvis største side for netthandel. Amazon.com tilbyr alt fra verktøy til bøker og har greie priser på det meste.

Det første som slår meg når jeg entrer hjemmesiden er alt innholdet de har klemt inn. Et forsøk på å kikke raskt rundt på siden er ganske forvirrende og overveldende. Rask scanning av siden er vanskelig da tekst mange steder er samlet i avsnitt og lenker er puttet midt inne i disse avsnittene. Dette kan føre til at lenkene ikke blir fulgt da brukere må lese hele teksten for å skjønne konteksten lenkene er i, noe som ikke blir gjort ved scanning. Heldigvis har de vært flinke til å bruke bilder for å illustrere varene, noe som også fanger blikket. De har også prøvd seg på små presentasjonsanimasjoner der man kan rotere et antall med bøker rundt i en tredimensjonal sirkel ved å klikke på noen piler. Dette er pent og fancy, men det er ikke effektivt og brukervennlig da man må bruke et par sekunder bare på å finne ut hvordan man skal rotere sirkelen.

For å se over alt innholdet på hjemmesiden blir man nødt til å scrolle seg ca to sidehøyder ned, og dette er når man ser siden på en 24” skjerm. For å bøte på mange av disse problemene vil jeg foreslå at Amazon begrenser mengden innhold som vises på sidene og at de heller viser det som er viktig i midten og forminsker det som er mindre viktig og heller legger det til sidene. Teksten, eller i alle fall linjeavstanden, kan også enkelte steder gjøres mindre. Dette vil også forhindre at varenavn o.l. blir delt over to linjer, noe som gir siden et litt rotete preg.

Som nevnt var Amazon tidlig ute og de var også en av de første til å anvende et vellykket tab-design. Dette går ut på at brukere velger side basert på flere faner som ser ut som de stikker ut fra sidene på toppen. Dette har de nå gått vekk fra og heller innført et system med menyer som skyter ut horisontalt fra en vertikal menyliste. På maskinen brukt under testen (Linux/Firefox) går teksten over pilene i menyen, noe som gjør siste delen av ordene vanskelig å lese. Enda værre er det å faktisk bruke menyene. Har man markøren midt i menykolonnen og skal til bunnen av menyfanen som dukker opp vil korteste vei være en rak linje ned mot høyre. Dette fører til at menylinjen under blir aktivert og brukeren må starte på nytt. Problemet vil sannsynligvis gjøre seg enda mer gjeldende på bærbare enheter hvor man gjerne må bruke en touchpad for å bevege musemarkøren.

Når man beveger seg litt inn i systemet forsvinner venstremenyen og man må hente den frem via en ørliten pil som om den var en nedtrekksmeny, og først da får man tilgang til de nevnte menyfanene. Denne prosessen er lang og tar brukerens fokus vekk fra det stedet hvor navigasjonen begynte. Det er heller ikke åpenbart for brukeren hvor man skal klikke for å se nærmere på produkter. Eksempelvis reklamerer Amazon for sin Kindle på forsiden. Det virker derimot ikke å klikke på produktnavnet, heller ikke på bildet. Den sorte produktbeskrivelsen over 9 linjer samt den generiske teksten “Learn more” og et amazonkindle-ikon leder derimot brukeren videre. Dette burde det vært gjort om på da det ikke er noen grunn for at brukeren ikke skal kunne klikke på et produktnavn uten å komme videre. Heldigvis er det ikke slik overalt på siden, men dette er igjen et brudd på konsistens og kan føre til forvirring for brukere.

Når man kikker på et produkt får man igjen følelsen av at amazon har prøvd å vise hele nettstedet på en side. I tillegg til informasjon om produktet har de okkupert store deler av siden med områder som viser hva man bør kjøpe sammen med produktet, hva andre kjøpte i tillegg og reklamelenker til andre nettsider. Dette fører igjen til at brukeren må rulle flere sidehøyder for å se over all informasjonen. Amazon har også tatt seg den friheten til å bruke forkortelser/oppdiktede ord som ASIN fremfor en mer forklarende tittel som “Amazon ID”.

Case 1: Finne telefonnummer til Amazon.com som en norsk kunde kan bruke.
I denne testen starter brukeren på hjemmesiden til Amazon.com. I senter av skjermbildet blir det presentert en rekke bøker. Brukeren registrerer da gjerne at her er det produkter som vises og man må se rundt disse for å finne det man leter etter. I høyre topphjørne finner jeg en lenke kalt “Help”. Jeg velger derimot å lete litt lenger før jeg innrømmer at jeg trenger hjelp. Først når jeg når bunnen av siden finner jeg informasjon som ikke er relatert til produkter. Her finner jeg kategoriene “Where’s My Stuff?”, “Shipping and Returns” og “Need Help?”. Under sistnevnte lenke må jeg bare underkaste meg hjelpesystemet og velge “Visit our Help department”. Igjen blir jeg møtt av en side med altfor mye informasjon og jeg ender opp med å måtte lese meg igjennom mesteparten av menyvalgene på venstresiden før jeg til slutt ser en knapp på motsatt side hvor det står “Contact us”. Deretter blir jeg bedt om å logge inn, men heldigvis har Amazon vært omtenksom nok til å la brukere hoppe over dette dersom de ønsker. Jeg er da endelig fremme ved et skjema som lar meg skrive en e-post. Her har Amazon i tradisjonell stil innført tab-navigeringen og ved å klikke på “Phone” får jeg opp et telefonnummer som internasjonale kunder kan bruke. Dessverre får jeg også opp en irriterende pop-up hvor man kan taste inn sitt (amerikanske) telefonnummer dersom man ønsker å bli oppringt.

Case 2: Finne boken “Customer Service Over the Phone” av Stephen Coscia og bestille den hvis vi blir imponert.
På hjemmesiden ser vi fort søkefeltet som strekker seg over store deler av skjermbildets topp. En nedtrekksmeny lar oss velge hvilken del av amazon vi ønsker å søke i og vi velger “Books”. Det skal nevnes at denne menyen var ganske lang og at man i tillegg på testmaskinen måtte rulle litt i den for å se over alle valgene. Et søk etter “Customer Service Over the Phone” returnerer det vi lette etter på første linje. Bilde av coveret har påskriften “Search inside” og jeg klikker på det for å ta en titt i boken. Jeg kommer derimot bare inn på produktsiden for boken som har det samme bildet bare med teksten “Search inside” i større format. I det jeg på ny klikker på bildet dukker det opp en meny som bare vises i en brøkdel av et sekund. Dette var en meny som altså bare vises når musen er over bildet uten at man klikker, noe man ikke får noe forvarsel om. Jeg har nå kommet til en side hvor det er mulig å bla, søke eller hoppe til noen utvalgte kapitler i boken. Jeg velger å bla et par sider for å få et inntrykk av hvordan fordelingen mellom tekst/illustrasjoner er i boken. Etter å ha bladd litt frem og tilbake og kikket på de forskjellige kapitlene man får tilgang til er jeg fremdeles ikke overbevist. Jeg velger å gå tilbake til produktsiden for å finne ut flere detaljer om boken som antall sider og hvilke tilbakemeldinger den får. Til min skuffelse virker ikke tilbakeknappen lenger. Øverst på siden ser jeg derimot en lenke med tittelen “Return to Amazon.com” som virker lovende. Når jeg følger denne havner jeg tilbake på hjemmesiden uten søkeresultater eller informasjon om boken jeg var interessert i og jeg gir opp kjøpet.

Konklusjon
Amazon har mye å tilby, men dette betyr ikke at de trenger å vise alt på en side. De kan med fordel kutte ned på mengde innhold per side og heller fremheve det som er viktig. De burde også holdt seg til de gamle og velprøvde tab-systemet fremfor det mer kompliserte rullegardinmenysystemet. I tillegg finnes det en del irriterende småfeil som skjulte, uklikkbare eller misvisende lenker.